Le matelas d'un lit pliant

Le matelas d'un lit pliant doit se plier sans se marquer et se déplier sans laisser de creux. Cette double contrainte explique les épaisseurs faibles rencontrées sur ce type de couchage, de 5 à 14 centimètres selon le modèle. La mousse, sa densité, la nature de la housse et le support placé dessous déterminent ensemble si le lit convient à une nuit isolée ou à un usage répété.

Mousse polyuréthane et densité

La mousse polyuréthane équipe la quasi-totalité des matelas de lits pliants, pour des raisons de poids et de coût. Sa densité s'exprime en kilogrammes par mètre cube et se lit dans la fiche technique, à distinguer de la fermeté, qui se mesure séparément. En dessous de 25 kilogrammes par mètre cube, la mousse se tasse en quelques dizaines de nuits et laisse une empreinte permanente aux hanches et aux épaules. Les valeurs de 30 à 35 kilogrammes tiennent un usage régulier, et les mousses à haute résilience, au-delà de 35, reprennent leur forme après chaque nuit et supportent le pliage sans se fissurer.

Épaisseur et support

L'épaisseur utile dépend entièrement de ce qui se trouve sous le matelas. Sur un sommier à lattes de hêtre, 10 centimètres de mousse suffisent, car les lattes absorbent une partie des appuis et laissent circuler l'air. Sur une toile tendue ou un treillis métallique, la même mousse transmet la trame au dormeur et se creuse au centre, et il faut alors 14 centimètres pour obtenir un résultat comparable. À même le sol, la question change encore : l'isolation thermique compte autant que le soutien, et une mousse de 8 centimètres laisse passer le froid d'un carrelage.

Lignes de pliage

Un matelas plié en deux ou en trois conserve la trace de ses charnières. Les fabricants attentifs réduisent l'épaisseur de mousse sur quelques centimètres à l'endroit du pli, ou y insèrent une bande de mousse plus souple, ce qui évite la cassure nette de la matière. Les matelas composés de trois blocs indépendants reliés par la seule housse se déplacent les uns par rapport aux autres pendant la nuit et laissent un interstice au niveau des jonctions. Une alèse tendue sur l'ensemble du couchage limite ce décalage sans le supprimer.

Housses et entretien

La housse d'un matelas de lit pliant se juge sur sa capacité à être retirée et lavée. Une fermeture à glissière sur trois côtés permet de sortir la mousse entièrement, tandis qu'une housse cousue condamne le matelas au premier accident. Les tissus matelassés en polyester supportent un lavage à 40 degrés et sèchent vite, les jerseys extensibles se déforment davantage. Un matelas d'appoint rangé plusieurs mois dans une housse humide développe des moisissures qui traversent la mousse et ne partent plus, d'où l'intérêt d'un séchage complet avant le rangement.

Surmatelas d'appoint

Un surmatelas de 4 à 6 centimètres transforme le confort d'un lit pliant existant sans remplacer le matelas d'origine. Les modèles en mousse à mémoire de forme épousent les appuis mais retiennent la chaleur, ce qui gêne en été sous une tente ou dans une pièce mal ventilée. Les surmatelas en fibre creuse siliconée pèsent moins lourd, se lavent en machine et se roulent pour le rangement. Sur un lit d'enfant, en revanche, aucun élément supplémentaire ne doit être ajouté au couchage fourni par le fabricant, car un espace entre le matelas et la paroi présente un risque réel.